Geschichte & Meilensteine

1999/2000 – Schulprojekt im Himalaya als Unternehmensstart

Weltweitwandern wurde von Christian Hlade gegründet. Ab 1982 reist Christian Hlade staunend und neugierig um die Welt, wandert durch unterschiedlichste Landschaften und erlebt dabei viele bereichernde Begegnungen mit anderen Menschen und Kulturen. Bei einer langen Wanderung durch das Himalaya-Gebirge erreicht er 1992 das abgelegene Bergdorf Lingshed und fühlt sich dort spontan heimisch. Zurück in Österreich möchte er helfen und schreibt seine Diplomarbeit zur Beendigung seines Architekturstudiums über den Bau einer solarbeheizten Schule für das Bergdorf und startet zugleich das noch heute bestehende Bildungsprojekt „Friends of Lingshed.“ 1999 beschließt er, die Schule in Lingshed  – damals fünf Wandertage von der nächstgelegenen Straße entfernt gelegen – auch tatsächlich zu bauen. Mehr als ein Jahr verbringt er damit, in Ladakh die Schule zusammen mit Dorfbewohner*innen umzusetzen. Um das zu finanzieren, organisiert er vier erste Wanderreisen mit Gästen nach Marokko und Ladakh. Das Sozialprojekt ist also die Geburtsstunde des Reiseveranstalters Weltweitwandern und der soziale Anspruch ist seither fest in der DNA des Unternehmens verwurzelt.

2002 – Der erste Katalog als Reiseveranstalter

Erstmals bringt Weltweitwandern einen farbigen Reisekatalog heraus. Dieser enthält 35 verschiedene Wanderreisen, die rund um die Welt verteilt sind.

Dieser Start erlogt jedoch nicht unter den besten Voraussetzungen: Die Terroranschläge von 9/11 in den USA stützen in diesem Jahr den Tourismus in eine globale Krise. Dennoch gelingt es: Die Wanderreisen werden gut gebucht und wir bekommen tolle Feedbacks zu unseren lokalen Guides. -> Von Beginn an eine Essenz von Weltweitwandern, der wir seither treu bleiben.

2004 – Erster Büroumzug in Graz

Christian Hlade verlegt das WWW-Büro in sein neu errichtetes (und auch als Architekt selbst geplantes) Wohnhaus. Weltweitwandern hat nun bereits 5 Mitarbeiter:innen und bietet rund um den Globus 50 verschiedene Wanderreisen an.

2006 – Beginn der Empowerment Projekte: Weiterbildung von Guides & Partnern

Weltweitwandern beginnt seine Guides aus der ganzen Welt für Ausbildungen und Praktika nach Österreich einzuladen. Später werden auch Austauschreisen zwischen WWW-Partner:innen und eine eigene WWW-Academy initiiert. Was wir damals noch aus Überzeugung und unter dem Begriff „Empowerment“ umsetzten, wird nun mit dem Begriff „Verantwortungsvolles Reisen“ betitelt.

Die Idee ist aber die Gleiche: Wir wollen unsere Partner vor Ort unterstützen, gemeinsam voneinander lernen und miteinander wachsen.

2008 – Zweiter Umzug: Büro in der Grazer Innenstadt

Aufgrund von akutem  Platzmangel zieht Weltweitwandern neuerlich um: Diesmal in ein angemietetes Büro in der Grazer Innenstadt. Weltweitwandern wächst weiter stark und hat nun bereits 11 Mitarbeitende. Unser Angebot umfasst 99 verschiedene Wanderreisen.

Dieses Jahr verläuft wahrsten Sinn des Wortes „ausgezeichnet“ für Weltweitwandern: Wir werden gleich 2 x mit der GOLDENEN PALME (dem „Oskar“ für Reisen von GEO-Saison) und auch 2 x mit dem Nachhaltigkeitspreis TRIGOS ausgezeichnet. Eine Große Freude für uns!

2009 – CSR-Gütesiegel für nachhaltiges Reisen von TourCert

Wir arbeiten intensiv an unserer nachhaltigen Ausrichtung und bekommen – quasi als Bestätigung unseres Engagements – heuer dafür das CSR-GÜTESIEGEL für faires Reisen von TourCERT. Die Re-Zertifizierung fand 2011 statt.

2011 – Dritter Umzug: Neues „Basecamp“ in der Gaswerkstraße & TRIGOS

Der ausgebildete Architekt und Weltweitwandern-Gründer Christian Hlade erfüllt sich einen Traum und plant gemeinsam mit den Architekten Hans Obereder und Herwig Moosbrugger die neue Firmenzentrale in Graz-Eggenberg.

Der lichtdurchflutete Neubau aus Holz ist angelehnt an tibetanische Bauweise. Alle Büros werden über eine große Halle erschlossen, die das Zentrum des Weltweitwandern-Basecamps bildet. Das neue Basecamp soll Arbeitsplatz und zugleich Ort der Begegnungen sein.

Bald wird darin ein Tischfußballtisch stehen, vor Arbeitsbeginn Yoga-Kurse für die Mitarbeiter:innen und abendliche Meditations- und Kochseminare stattfinden. Natürlich dürfen auch schöne Feste und Begegnungen mit WWW-Gästen und Guides nicht fehlen.

Weltweitwandern erhält in diesem Jahr den österreichischen Staatspreis für Tourismus und den TRIGOS-Sonderpreis als Leuchtturmprojekt für nachhaltiges Wirtschaften.

Für uns eine große Freude und zugleich die Bestätigung, unseren bisherigen Weg weiterzugehen!

2014 – Jubiläum 15 Jahre Weltweitwandern

Wir feiern 15 Jahre Jubiläum und haben Mut zur Veränderung:

Wir gestalten unser Weltweitwandern-Erscheinungsbild – Logo, Katalog und Webseite – komplett neu. 133 liebevoll konzipierte und sehr persönlich geführte Wanderreisen bieten unseren Gästen die Möglichkeit, in fremde Kulturen einzutauchen und Landschaften per pedes zu entdecken.

In den letzten Jahren haben wir noch 3 x die GOLDENE PALME, eine Nominierung für den Wirtschaftspreis „Primus“ erhalten. Weltweitwandern-Gründer Christian Hlade wurde zudem zum „Weltsteirer“ gekürt.

2015 – Solidaritätswelle & Vereinsgründung Weltweitwandern Wirkt!

2015 wurde Nepal von einem riesigen Erdbeben erschüttert. Nach einem Aufruf erreichte uns eine riesige Solidaritätswelle und Spenden für den Wiederaufbau in Nepal.

Gemeinsam mit unserem Nepal-Partner Sudama initiierten und koordinierten wir umfangreiche Nothilfeprogramme vor Ort und konnten unter anderem unser Kinderheim „Happy Bottle Houses“ wieder aufbauen und sogar erweitern sowie die neue Kundalinee-School und die Hile-School gründen.

Aus den Erfahrungen gründeten wir dann den Verein Weltweitwandern Wirkt!, der als gemeinnütziger Verein weltweite Bildungsprojekte z.B. in Nepal, Marokko und Österreich initiiert und unterstützt.

Für sein soziales Engagement wurde Christian Hlade 2015 mit dem Josef Krainer-Heimatpreis für soziale Aktivitäten ausgezeichnet.

2017 – Weltweitwandern Academy in der Wüste & Buch-Bestseller

Unsere Weltweitwandern Guide-Academy für 30 internationale Partner:innen und Guides findet in diesem Jahr in der marokkanischen Wüste statt. Sie markiert den Startschuss für die Professionalisierung unserer Fortbildungsmodule für die Teams vor Ort. Weitere Academies finden 2018 in Österreich und 2019 in Madeira rund um das Thema „Nachhaltiges Reisen“ statt.

Christian Hlade veröffentlicht Ende 2016 sein Buch „Wandern wirkt: Den eigenen Weg gehen und Lebensträume verwirklichen.“, worin er auch die Gründung von Weltweitwandern beschreibt. Das Buch wird ein voller Erfolg und schafft es sogar bis auf Platz 3 auf der Sachbuch-Bestsellerliste.

2019 – Erweiterung der Firmenzentrale in Graz, Gewinn & Neuausrichtung

Weltweitwandern wächst weiter und auch die Firmenzentrale wird zu klein. 2018 starten wir ein Mamutprojekt und errichten während des laufenden Betriebs einen Zubau. Ende 2019 dürfen wir den Einzug mit unserem Team und vielen Gästen feiern.

Wir haben nun doppelt soviel Platz für unser stetig wachsendes Team und sind am neuesten Stand der Technik: Das Niedrigenergiehaus mit Photovoltaikanlage am Dach, geheizt und gekühlt durch modernste und energiesparsame Technik passt genau zu unserer Vision des nachhaltigen Wirtschaftens. Und wir fühlen uns hier wirklich wohl.

Das zweite Buch von Christian Hlade „Das große Buch vom Wandern“ gewinnt den renommierten ITB Book Award und klettert auf Platz 1 der Sachbuch-Bestsellerliste.

Wir arbeiten weiter an unserer Reisequalität, unserer Marke und definieren „Öffne deinen Horizont“ als unser neues Motto. Wir entwickeln und starten das Weltweitwandern-Nachhaltigkeitsprogramm, um unsere Partner:innen auf der ganzen Welt noch besser auszubilden und in der nachhaltigen Ausrichtung ihrer Reisen zu unterstützen. Selbstverständlich arbeiten und planen wir auch an unseren nächsten „Guide Academiess“ in Kirgistan und Montenegro 2020. Es geht uns gut und wir haben wirklich viel vor!

2020 – Höhepunkt & Krise – Solidarität & Nothilfe-Fonds

Anfang 2020 ist Weltweitwandern an seinem bisherigen Höhepunkt angelangt: Wir bieten nun 254 Wanderreisen in 90 Ländern an. Bisher sind 37.700 Gäste mit uns verreist. Im Basecamp in Graz arbeiten inzwischen 30 Mitarbeiter:innen unter der kompetenten Führung von unserer operativen Geschäftsführerin Gudrun Gruber an der Betreuung unserer Gäste und der stetigen Weiterentwicklung unserer verantwortungsvollen Reisen. Wir suchen nun für heuer noch dringend weitere Mitarbeitende, denn wir haben ein Wachstum von 20 Prozent…

Doch dann kommt die Corona-Pandemie und stellt alles auf den Kopf. Über 2000 Reisebuchungen müssen innerhalb weniger Wochen abgesagt und rückabgewickelt werden und nur sehr wenige Reisen konnten 2020 stattfinden…

Es gab aber in der Krise einige große Highlights / Hoffnungslichter:

Erstens: Sehr viele Gäste zeigten uns eine bewegende Solidarität durch Umbuchen/Verschieben ihrer Reisebuchung.

Zweitens: Wir rufen für unsere Partner:innen, die durch den Wegfall des Tourismus vor dem Nichts stehen und sich plötzlich nicht einmal mehr das Notwendigste kaufen können, unseren Corona-Nothilfe-Fonds ins Leben. Der Fonds wird von Weltweitwandern Wirkt! abgewickelt und erhält 2020 unglaubliche 80.000 Euro an Spenden für die Teams in Marokko, Nepal, Ladakh, Tansania und viele, viele weitere.

Dadurch konnten wir einen Beitrag dazu leisten, unseren Weltweitwandern-Guides ihr Überleben während diese großen Krise ermöglichen.

Drittens: Wir führen nun verstärkt regelmäßige Online-Treffen mit unseren weltweiten Partner:innen zur besseren Vernetzung durch, entwickeln neue Online-Schulungen für unsere Guides und Fortbildungen im Bereich der Nachhaltigkeit. Unsere geplanten Guide-Academys vor Ort in Montenegro (März 2020) und Kirgistan (Juni 2020) müssen aber leider verschoben werden.

2021 – Neustart!

Inmitten der herausfordernden Krise starten wir neu durch. Wir passen unser Angebot an, arbeiten an Strategien für die Zukunft, denn eines ist gewiss: Sobald die Menschen wieder reisen dürfen, wird es einen großen Reiseboom geben. Daher ist die Stimmung im WWW-Team, trotz Reisebeschränkungen, positiv.

2022 – Reiseboom

Die gelockerten Corona-Regeln machen es wieder möglich, die Welt zu bereisen. Das spüren wir auch an den wieder gestiegenen Buchungszahlen. Wir sind darauf aus wieder zu wachsen, unser internationales Angebot auszubauen und arbeiten ständig an der Qualität unserer Produkte. Wir möchten gesund wachsen und haben einige Projekte in der Pipeline.

2023 – Guide Academy, Travelife und eine neue Website

Nachdem die Pandemie uns dazu zwang, die für die Jahre zuvor geplanten Guide Academys abzusagen, sind wir umso glücklicher, dass wir unsere Guides im Frühjahr 2023 wieder zu einer Guide Academy begrüßen durften. Wir haben uns auf der Koralpe und in unserem Grazer Basecamp getroffen, um unseren Guides im Rahmen eines 8-tägigen Guide-Trainings gezielte Weiterbildungsmöglichkeiten zu bieten. Ein voller Erfolg!

Neben unserer Guide Academy gibt es im Frühjahr einen weiteren Grund zur Freude. Auf der ITB in Berlin, der größten Tourismusmesser der Welt, wird uns als einer der ersten österreichischen Reiseanbieter das namhafte „Travellife-Zertifikat“ für nachhaltigen Tourismus verliehen.

Die Reiselust ist ungebrochen und wir sind stets damit beschäftigt, unseren Gästen Erlebnisse zu bieten, die unserem Motto „Großartige Wanderreisen in kleinen Gruppen, mit liebevollen Details und tollen Local Guides“ entsprechen.

Aber nicht nur an der Qualität unserer Reisen wird fleißig gearbeitet, auch unser Aushängeschild im Internet, unsere Website, wurdeerneuert. In einem Großprojekt haben wir es geschafft eine komplett neue, überarbeitete Website auf die Beine zu stellen. Darauf sind wir sehr stolz!

2024 – Guide Academy & großes Jubiläum 25 Jahre Weltweitwandern

Was war das für ein wundervoller, unvergesslicher Abend! Am 15. März 2024 feierten wir gemeinsam mit unserem Team, 25 unserer besten Local Guides aus der ganzen Welt und über 150 Gästen unser großes 25-jähriges Firmenjubiläum. Es war ein rauschendes Fest in unserem Basecamp in Graz, mit vielen anregenden Gesprächen, großartiger Stimmung und kulinarischen Höhepunkten aus unseren Reiseländern. Es wurde gefeiert und getanzt bis spät in die Nacht!

Und 2024 haben wir noch viel vor! Das Team im Basecamp in Graz ist top motiviert um gemeinsam mit unseren Partnern weltweit großartige Wanderreisen durchzuführen und neue Projekte umzusetzen. Vom „Weltweitwandern Clean Up Month April“ bis hin zu neuen Marketing-Aktivitäten. Es bleibt spannend.